Les / Table des Jardins Sauvages La Jardins sauvages

Autodidacte, François s'intéresse depuis les années '80 aux plantes sauvages et déjà il cueillait des têtes de violon et les vendait au Marché Jean-Talon. À cette époque, la tête de violon était encore méconnue, Avec ses talents de raconteur, François aimait parler et informer les gens à qui il expliquait comment les apprêter. C'est au début des années '90, qu'il a rencontré le chef Normand Laprise, avec qui il s'est rapidement lié et qui a été une figure importante dans sa carrière de cueilleur. Les deux hommes ont en commun, la curiosité, la passion, le respect de la nature et ensemble, ils ont développé plusieurs produits qui se retrouvent depuis plus de dix ans, sur le menu du restaurant Toqué !

François a une connaissance peu commune des différentes plantes comestibles qui se trouvent sur le territoire québécois et plusieurs d’entre elles se retrouvent chez lui Aux Jardins sauvages à St-Roch-de-l’Achigan dans la région de Lanaudière. Si ça se mange, il connaît ça… même s’il s’est déjà empoisonné à deux reprises. Avant, lorsqu’il était plus jeune, plus téméraire, il goûtait aux plantes et se renseignait ensuite. Aujourd’hui, plus vieux, plus sage, plus mature selon ses dires, il fait le contraire…

François a appris la cueillette de plantes sauvages de sa mère et de sa grand-mère qui elle, l’a apprise de son père Henri Rocquebrune. En 2003, une vingtaine de cueilleurs travaillaient pour lui, aujourd’hui plus de 80, sillonnent les régions du Québec pour lui rapporter des espèces rares ou anciennes plantes découvertes dans un coin reculé. S’il le peut, il les transplantera sur son terrain pour diversifier ses cultures.

Au total, un terrain de 300 arpents, plus de 200 produits en tout : une centaine de plantes sauvages cultivée en champs comme en sous-bois, une vingtaine de fleurs comestibles qui fleurissent du printemps jusqu’à l’automne, une quarantaine de sortes de champignons. Au-delà d’un pont suspendu, un sentier pédestre de 3 à 7 km donne accès au centre d’interprétation de plantes sauvages comestibles du Québec, c’est le garde-manger de François.

Il a aussi une table gastronomique où les champignons et les plantes sauvages sont au menu. Sa conjointe, Nancy Hinton en est la chef. Nancy a été sous-chef sous Anne Desjardins à l'Eau à la bouche à Ste-Adèle dans les Laurentides.

Il a maintenant une petite échoppe au Marché Jean-Talon depuis mai dernier où l’on peut trouver une grande variété de champignons et de plantes sauvages fraîches et des produits transformés à base de ces produits. Il a aussi crée deux lignes de produits : l'une dont la marque est Bon Bolet (à base de bolets). On y retrouve, entre autres, de la moutarde, de l'huile, de la sauce aigre-douce, etc. L'autre marque est Les Jardins sauvages. Parmi les produits, soulignons le sel de laitue de mer, le sel de champignons, les boutons d'hémérocalle, la gelée de pimbina, etc.