Cupcakes aux pommes caramélisées et meringue à l’érable

Dans un bol, crémer le beurre et le sucre à l'aide d'un batteur électrique ou d'une spatule en bois. Ajouter les oeufs un à un, puis l'essence de vanille. Incorporer ensuite les ingrédients secs tamisés. Ajouter les liquides et bien mélanger pour obtenir une pâte homogène. Réserver.

Éplucher les pommes, enlever le cœur, puis les couper en gros cubes. Les mettre dans un plat à cuisson à bord élevé et préchauffer le four à 180 °C (350 °F).

Faire un caramel à sec en mettant le sucre dans une casserole assez grande. Chauffer jusqu’à ce qu’il caramélise en le mélangeant doucement avec une cuillère en bois. Cette opération peut être dangereuse, il faut donc prendre quelques précautions, car lorsque le sucre sera prêt, il aura atteint environ 160 °C (325 °F). Il est donc prudent d’utiliser des gants à vaisselle pour se protéger des éclaboussures.  Quand le sucre est foncé et mousseux, ajouter le beurre. Encore une fois, attention aux éclaboussures. Laisser fondre le beurre, puis, à l’aide d’un fouet, l’incorporer au caramel. Ajouter le sel et remettre à feu moyen pour faire fondre tout le caramel et obtenir un mélange homogène. 

Verser sur les pommes et mettre au four pendant 45 minutes. Mélanger 2 ou 3 fois pendant la cuisson.  Quand les pommes sont cuites, les laisser refroidir pendant 1 heure à la température de la pièce et les conserver au réfrigérateur dans un récipient hermétique.

Remplir les moules de pâte jusqu’aux 2⁄3 et mettre une bonne cuillerée de pommes caramélisées au centre. 

Cuire au four de 25 à 30 minutes à 190 °C (375 °F).